奶牛的热应激是由于在炎热环境中奶牛的散热能力不足以应对机体的热量积累。而研究显示，柴胡提取物可用于帮助奶牛缓解热应激。

热应激会影响奶牛的泌乳性能，这来自于热应激对动物采食量的影响。奶牛是生产力较高的动物，但维持这种高生产力需要有效的能量供应作为保障。而热应激使奶牛维持采食量并保持消化能力成为挑战。

热应激也会冲击奶牛的繁殖能力。研究表明，热应激可能改变奶牛的发情持续时间、子宫功能、内分泌状态、卵泡的生长与发育。长时间的热应激还会影响早期胚胎的发育与存活、胎儿的生长以及初乳的质量。

热应激也会影响奶牛的福利。以往的研究显示，随着环境温度升高，奶牛会通过减少躺卧时间（30%）来增加体表散热面积。而站立时间的增加则是奶牛福利状况恶化的重要指标，同时站立时间的增加也与产奶量下降和疾病发生率上升相关。

营养措施可以作为环境控制手段的补充，以减轻热应激对奶牛的影响。

柴胡属于伞形科植物，广泛分布于北半球。近期研究表明，柴胡提取物具有免疫调节、抗炎、抗肿瘤、抗氧化、抗病毒、抗菌等多种药理作用。柴胡提取物可通过抑制炎症相关因子的表达并增加抗炎细胞因子的表达来发挥抗炎作用，其主要活性成分为皂苷类化合物。

研究人员调查了柴胡提取物对热应激奶牛血液学指标、矿物质代谢和激素水平的影响。将处于热应激状态的荷斯坦奶牛随机分为四组，每组10头。各组分别为：

• 第1组：对照组，该组奶牛饲喂基础日粮，其中不含柴胡提取物；  

• 第2至4组：各受试组中，奶牛分别被饲喂添加了柴胡提取物的基础日粮，添加量分别为0.25g、0.5g以及1.0g每公斤饲料（以干物质计）。

  
  

先天免疫系统是动物抵御和应对环境应激源的主要防御机制。在热应激条件下，泌乳奶牛的先天免疫功能受到抑制，可能导致临床疾病（如乳腺炎和子宫内膜炎）风险增加。

热应激还会引起活性氧水平升高，导致自由基对红细胞膜的攻击，进而引发红细胞破裂。另一方面，热应激可能增加血清渗透压，从而降低平均红细胞体积和白细胞数量。

在本研究中，补充柴胡提取物提高了红细胞、白细胞和血小板的数量。与此一致的是，研究人员还观察到血红蛋白浓度、红细胞压积（红细胞占总血容量的比例）以及平均红细胞血红蛋白浓度均有所增加。

红细胞数量与血红蛋白和红细胞压积呈正相关，表明随着柴胡提取物的补充，红细胞数量恢复的同时，血红蛋白和红细胞压积也随之改善。研究得出结论，柴胡提取物可改善热应激奶牛的血液学指标。

热应激发生时，奶牛会加快体脂的分解并由此引发肝脏中甘油三酯和胆固醇的过度积累，影响肝脏正常代谢，进而造成肝损伤。

肝损伤会引起血清中谷丙转氨酶（GPT）、谷草转氨酶（GOT）、碱性磷酸酶（ALP）以及肌酸激酶（CK）水平的升高。  

在本研究中，可观察到添加柴胡提取物显著降低了血清中这些酶的含量，表明柴胡提取物对热应激下的肝脏具有保护作用，并有助于维持最佳的氨基酸代谢。  

其中，谷草转氨酶和谷丙转氨酶是氨基酸代谢中的重要中间酶，而碱性磷酸酶则参与维生素B6的代谢过程。

柴胡提取物的补充可导致肌酸激酶水平的降低，这可能与柴胡提取物促进热应激奶牛糖酵解作用有关。肌酸激酶可通过与ATP的偶联反应减少活性氧（ROS）的生成，从而在细胞抗氧化防御中发挥重要作用。

补充柴胡提取物可提高三碘甲状腺原氨酸（T3）、胰岛素样生长因子1（IGF-1）和催乳素的水平，同时降低皮质醇和热休克蛋白70（HSP70）的含量。

T3是评估长期热应激的一个可靠指标。在热应激发生后，T3水平通常会下降。研究指出，补充柴胡提取物可能会刺激奶牛外周组织的功能，并在这些组织中将大量甲状腺素（T4）转化为T3。

另一方面，催乳素是一种具有免疫调节作用的多肽激素。研究表明，它在热应激条件下能够促进乳腺发育、乳汁合成以及维持泌乳功能。

热应激引起的能量负平衡会增加皮质醇和热休克蛋白的浓度。在热应激条件下，HSP70可通过维持细胞骨架的稳定性、调节细胞周期和免疫反应、防止细胞凋亡。

柴胡提取物可改善热应激奶牛的能量代谢状况并进而减轻热应激奶牛的生理负担，从而可有效降低应激相关指标的生理水平。